Rómulo, Remo y Khaleesi, los ejemplares de lobo huargo que la empresa biotecnológica Colossal Bioscience asegura haber desarrollado, no son los primeros de una especie extinguida hace 10 mil años, sino lobos grises modificados genéticamente con algunos genes de lobo gigante o huargo.
Los científicos han hecho esta aclaración después de que ayer Colossal anunciara que había desextinguido a esta especie, gracias a un genoma completo de lobo huargo, reconstruido a partir de ADN antiguo de fósiles de 11 mil 500 y 72 mil años de antigüedad.
Colossal aseguró que había editado 20 genes de lobos grises con este ADN antiguo -procedente de un diente de 13 mil años y un cráneo de 72 mil años- para inferir en los cachorros algunas características de los lobos huargos.
Después, crearon embriones a partir de las células modificadas del lobo gris y los implantaron en perras que gestaron y parieron a los cachorros en octubre. Actualmente están en una reserva ecológica certificada por la American Humane Society cuya ubicación es secreta.
El paleogenetista español Carles Lalueza-Fox, investigador del Instituto de Biología Evolutiva, lo tiene claro: No se puede hablar de desextinción, sino de lobos modificados genéticamente (en concreto 14 genes).
Como no se ha publicado el genoma del lobo huargo, no sabemos cuántos genes lo diferencian del lobo gris, pero atendiendo al tiempo de divergencia de ambas especies, serán varios miles, y en el experimento solo han usado genes con expresión en el aspecto externo, advirtió.
Para Lluís Montoliu, investigador del Centro Nacional de Biotecnología de Madrid, la conclusión es la misma: Colossal ha modificado lobos grises usando la técnica de edición genética CRISPR-Cas9 y han obtenido un lobo que se parece al lobo gigante pero que no lo es. No tiene todo su genoma.
El director del Laboratorio de Paleogenética de Otago, en Nueva Zelanda, Espic Rawlence, aclaró a su vez que para desextinguir una especie hay que clonarla antes, y el problema es que es imposible clonar animales extintos porque el ADN no está lo suficientemente bien conservado.
Lo que Colossal Biosciences ha producido es un lobo gris con características similares a las de un lobo gigante pero no se trata de un lobo gigante reintroducido, sino de un híbrido, afirmó.
Colossal Biosciences, una empresa de 10 mil millones de dólares, también está detrás de los esfuerzos por resucitar al mamut lanudo, al lobo marsupial y al dodo.
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