Nacido en Milán en 1933, en plena era fascista, bajo el nombre de Giovanni Brass, el realizador adoptó desde joven el seudónimo artístico de Tinto Brass, inspirado en el pintor italiano Tintoretto. 

Su nombre se convirtió con el paso de los años en una referencia del cine erótico y en sinónimo de una filmografía que desafió los límites de la industria en su época. 

Incluso, solía presentarse como el cineasta más censurado de todos los tiempos, pues sus películas eróticas y sexuales siempre sufrieron las mutilaciones de los jueces de la moral de los 70.

El ejemplo más evidente de su obra es la cinta de culto "Calígula" (1979), con la que sacudió su época por las orgías que mostraba y que incluso fue denunciada por necrofilia. 

Brass también dirigió "Todas lo hacen", una versión provocadora de la ópera Cosi fan tutte, de Mozart, además de “Salon Kitty”, “La chiave”, “Miranda” y “Paprika”.