Una serie de fuertes terremotos han causado graves daños en distintas partes del mundo durante este verano.

En junio, un sismo de magnitud 7,7 sacudió Filipinas y provocó un tsunami. Ese mismo mes, dos terremotos consecutivos de magnitud superior a 7,0 golpearon Venezuela y dejaron miles de muertos. En julio, la serie de fuertes sismos siguió con un temblor de magnitud 6,8 en Japón y otro de 7,3 frente a la costa sur de México.

A principios de agosto, un terremoto de magnitud 7,4 sacudió Colombia y se convirtió en uno de los más fuertes registrados en el país en los últimos años. Poco después, otro de 7,7 obligó a unas 40.000 personas a abandonar sus hogares en Indonesia. Esta semana, un sismo de magnitud 4,9 también provocó la evacuación de cientos de personas en España.

Aunque tantos terremotos de gran magnitud en tan poco tiempo pueden parecer fuera de lo común, expertos aseguraron que esta actividad se mantiene dentro de los niveles habituales del planeta.

"No veo nada fuera de lo común. Todo está dentro de las variaciones habituales en la frecuencia de terremotos que observamos", explicó Zachary Ross, profesor de geofísica del Instituto de Tecnología de California (Caltech).

Los terremotos ocurren cuando las placas tectónicas, grandes fragmentos de la Tierra ubicados bajo la superficie, se rozan entre sí y provocan los movimientos que sentimos. Estos sismos también ayudan a liberar calor del interior del planeta.

Los terremotos de magnitud superior a 7,0 se consideran "fuertes" y pueden causar daños graves en áreas extensas. Este año se registraron 11, una cifra que todavía se encuentra por debajo del promedio anual de entre 15 y 18, según Maureen Long, directora del Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias de la Universidad de Yale.

"Parece que existe un patrón porque, por desgracia, varios de estos terremotos ocurrieron en zonas pobladas y causaron daños importantes, por lo que todos hemos visto muchos titulares al respecto", explicó Long.

Por su parte, Allen Husker, profesor investigador de geofísica de Caltech, estimó que este año podrían registrarse entre 17 y 18 terremotos de esa magnitud, de acuerdo con la tendencia de un año de alta actividad, en el que la cifra puede llegar a 20.

"Si alcanzamos esa cifra, sería un poco alta, pero no sería algo fuera de lo común", señaló Husker.

Tampoco hay indicios de que los terremotos registrados este verano estén relacionados. John Emilio Vidale, sismólogo de la Universidad de Washington, afirmó que "casi con toda seguridad se trata de una coincidencia".